拉尼拉指赤道宁静洋东部和中部海水温度低于均匀温度的征象。拉尼拉普通映现正在厄尔尼诺征象之后，是更正厄尔尼诺征象形成的天气失衡的一种天然方法。或者叫做反厄尔尼诺征象。厄尔尼诺与拉尼拉互相改造需求约莫四年的时候。

　　厄尔尼诺（西班牙语为“圣婴”）这个名称最早开始于十九世纪末秘鲁沿岸的渔民中心，指时令性的向南滚动的暖洋流入侵，庖代了往常他们打鱼时向北滚动的冷洋流，这种征象普通发作正在圣诞节前后。如 今，厄尔尼诺不再指局地性的洋流的时令性变动，而是指ENSO征象中的一局部。

　　厄尔尼诺/南方涛动（ ENSO）指的是影响环球的连气儿但不章程的大气和海洋轮回变动的一种征象。厄尔尼诺指中东宁静洋地域海洋表面特殊增温并与低层大气互相感化，它能发作较为明显的天色影响。与之相对应，自1985年起，中东 宁静洋地域海表特殊变冷的征象被称为“拉尼拉”。

　　也可能单纯一点地说，厄尔尼诺的变成是由于赤道逆流特殊兴盛，使秘鲁寒流权力削弱，导致环球洋流发作变动，从而影响了天气。

　　拉尼拉征象导致从旧年腊尾开端，雪灾天色囊括了环球，雪花以至飘向了北回归线日清晨，墨西哥伊达尔哥山区这个冬季温度根本正在10℃以上的地方被雪花掩盖。表地媒体说这是10年不遇的大雪，白叟们说起码30年没有见过雪了。同时墨西哥的杜兰戈州的格西亚村两周前的温度空前未有的骤降至零下18℃。纬度与中国海南省雷同的墨西哥城居然将至2℃。

　　伊拉克首都巴格达1月11日降下约百年来的第一场雪。巴格达63岁的退息老者侯赛因说那天空中飘落的白片应立刻是传说中的雪。这是他这辈子第一次看到巴格达下如此的雪。其余，黎巴嫩、约旦和以色列也碰着了大学。耶道撒冷和约旦河西岸积雪深达半米厚，以色列北部局部山区积雪达7米厚。形成衡宇崩裂、多人灭亡和交通事变频发。

　　此次特殊天色，由于南下的西伯利亚冷高压与南上的海洋暖湿气流正在长江中下游一带（即是江淮梅雨地域）相遇，变成锋面，因此形成雨雪天色。表面看起来和梅雨的变成类似雷同，但实际上，是拉尼拉征象形成的环球性天气特殊的一个限度发挥。